Seekor penguin yang telah punah ditemukan sebagai yang terkecil dari jenisnya yang berjalan di bumi, menurut sebuah penelitian baru-baru ini.
Sebuah laporan di Live Science mengatakan spesies punah yang baru ditemukan itu mirip dengan “penguin kecil” yang masih hidup, yang beratnya hanya sekitar dua pon.
Para ilmuwan telah menemukan dua tengkorak fosil dari salah satu spesies penguin terkecil, yang disebut sebagai penguin kecil Wilson (Eudyptula wilsonae), di wilayah Taranaki selatan di Pulau Utara negara itu.
Menurut penelitian, spesies tersebut berkeliaran di sekitar Selandia Baru sekitar tiga juta tahun yang lalu.
Bagaimana rupanya?
Para ahli mengatakan bentuk tengkorak milik orang dewasa dewasa mirip dengan ukuran dan bentuk penguin kecil (Eudyptula minor) yang masih ada hingga sekarang.
Sementara itu, para peneliti masih belum yakin seberapa kecil penguin yang telah punah karena kurangnya tulang yang mereka temukan.
Namun, mereka mencatat bahwa penguin kecil yang ada biasanya tumbuh hingga ukuran maksimum sekitar 13,5 inci (35 sentimeter), dengan berat sekitar dua pon (0,9 kilogram).
Studi yang diposting di Journal of Paleontology dari Cambridge University Press mencatat bahwa tengkorak yang ditemukan menggambarkan proporsi yang lebih ramping dibandingkan dengan penguin kecil modern.
Ini juga mendahului perkiraan turunan genom untuk perbedaan antara Eudyptula minor minor dan Eudyptula m. novaehollandiae.
“Hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa takson fosil mewakili garis keturunan langsung nenek moyang penguin kecil yang masih ada. Hasil kami mendukung asal Selandia untuk penguin kecil, dengan penyebaran Pleistosen berikutnya ke Australia dan perluasan rentang Holocene yang lebih baru dari Eudyptula m.novaehollandiae kembali ke Baru Selandia,” kata studi tersebut.
Menurut para ahli, fosil yang dideskripsikan menunjukkan bahwa morfologi tengkorak dan ukuran tubuh penguin kecil “sebagian besar tetap tidak berubah sejak Pliosen, meskipun ada perubahan lingkungan yang substansial di wilayah tersebut selama tiga juta tahun terakhir.”
Selanjutnya, penelitian ini menemukan bahwa spesies penguin yang ditemukan mungkin merupakan nenek moyang dari kedua spesies penguin kecil yang masih hidup yang saat ini ditemukan di Australia dan Selandia Baru.
Saat ini, penguin kecil dan empat subspesiesnya menghuni Selandia Baru, daratan Australia, dan Tasmania.
Namun, para ahli masih belum yakin dari mana asalnya, menurut entri yang diposting di Universitas Massey. Temuan baru ini menunjukkan bahwa genus tersebut memiliki akar yang ditanam di Selandia Baru.
Baca Juga: Kisah Di Balik Dua Janda Penguin Di Langit Melbourne
Mengisi kesenjangan dalam ekosistem
Sementara itu, para ahli mengungkapkan keyakinannya bahwa penemuan ini dapat membantu mereka mengisi kekosongan sejarah ekosistem tersebut.
Temuan ini juga akan membantu memberikan wawasan tentang spesies punah dan hidup lainnya dari negara tersebut, menurut para ahli.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) memasukkan penguin kecil sebagai “setidaknya perhatian”, yang berarti mereka memiliki populasi yang besar dan stabil.
IUCN, bagaimanapun, mencatat bahwa beberapa populasi telah menghadapi masalah serius di tahun-tahun sebelumnya.
Laporan Live Science mengatakan bahwa pada Juni 2022, lebih dari 500 penguin kecil mati secara misterius terdampar di sepanjang pantai di Selandia Baru.
Artikel terkait: Penguin Kaisar: Penguin Terbesar di Dunia Masuk Daftar Spesies Terancam Akibat Perubahan Iklim dan Pemanasan Global
Video terkait:
© 2023 NatureWorldNews.com Semua hak dilindungi undang-undang. Dilarang mereproduksi tanpa izin.