Para ahli telah menemukan bahwa kuda nil kerdil yang telah punah hidup di hutan Madagaskar dan bukan di padang rumput terbuka.
(Foto: Wikimedia Commons/Ernell)
Sebuah laporan di Phys.Org mengatakan bahwa para peneliti dari Universitas Cincinnati telah menemukan bahwa ketika Madagaskar memisahkan diri dari daratan Afrika jutaan tahun yang lalu, hewan dan tumbuhan telah berevolusi dalam isolasi geografis menuju Samudera Hindia.
Pada masa itu, Madagaskar memiliki kuda nil, tetapi tidak memiliki gajah, jerapah, badak, dan mamalia besar lainnya.
Menurut penelitian, kuda nil kerdil atau kuda nil Malagasi jauh lebih kecil dibandingkan dengan sepupunya yang berbobot empat ton, kuda nil biasa.
Meskipun demikian, kuda nil tersebut dianggap sebagai hewan darat terbesar di sana selama periode itu, bersama dengan buaya Nil dan burung gajah yang tidak bisa terbang dan sangat besar.
Temuan penelitian
Para peneliti telah melakukan analisis isotop karbon stabil dan nitrogen di tulang kuda nil yang telah punah.
Temuan ini membantu memberikan wawasan tentang habitat yang disukai hewan dengan meninggalkan ciri khas dari makanan yang mereka makan sebelumnya.
Penelitian yang diposting di Plants, People, Planet, telah menunjukkan bahwa kimia tulang kuda nil menunjukkan bahwa rumput C4 hanyalah bagian kecil dari makanan mamalia.
Lebih lanjut dinyatakan bahwa rerumputan berkembang hanya setelah orang Malagasi beralih dari berburu dan mencari makan menjadi agropastoralisme sekitar 1000 tahun yang lalu.
Selain itu, sebuah laporan di Blog Sains mengatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa padang rumput, yang saat ini mendominasi pulau besar di lepas pantai Afrika selatan, kemungkinan besar merupakan transformasi buatan manusia yang relatif baru.
Ini menepis pengamatan bahwa kawasan tersebut adalah habitat alami yang sebagian ditopang oleh herbivora dan mamalia besar.
Brooke Crowley, penulis utama penelitian ini, menggambarkan kuda nil Malagasi mirip dengan kuda nil kerdil yang tersembunyi dan terancam punah yang ditemukan di hutan dan rawa-rawa di Liberia dan Guinea, Afrika Barat.
Crowley dan timnya mengatakan kuda nil kerdil tidak secara teratur merumput di rumput kering, habitat terbuka, termasuk daerah lain yang saat ini didominasi oleh padang rumput.
Mereka juga menemukan bahwa kuda nil kerdil memiliki pola makan yang mencakup alang-alang dan daun.
Para ahli mengatakan mamalia itu lebih menyukai tanaman yang ditemukan di lanskap hutan yang lebih basah.
Hal ini menunjukkan bahwa hutan lebih melimpah sebelum aktivitas manusia terjadi.
Kegiatan ini meliputi budidaya lahan, penggembalaan hewan peliharaan, dan pemanenan kayu, yang kemudian mengubah bentang alam.
Baca Juga: Konservasionis Menyerukan Untuk Dimasukkannya Kuda Nil Dalam Daftar Spesies Terancam Punah Dunia
Kepunahan karena ulah manusia
Sementara itu, Profesor Laurie Godfrey dari University of Massachusetts Amherst mencatat bahwa kepunahan kuda nil kerdil di pulau itu disebabkan oleh aktivitas manusia yang terjadi di daerah tersebut, seperti penggembalaan dan budidaya tanaman.
“Ada bukti konvergen yang cukup meyakinkan yang menunjukkan bahwa banyak hewan yang punah menghilang dalam waktu singkat bertepatan dengan transisi manusia dari berburu dan meramu ke penggembalaan,” kata Godfrey dalam sebuah laporan di Earth.Com.
Setelah studi tersebut, Crowley, sementara itu, menggarisbawahi perlunya memulihkan hutan di pulau itu.
Crowley juga mengatakan lebih banyak tindakan konservasi diperlukan untuk mengatasi keanekaragaman hayati yang diamati dan dialami di Madagaskar.
Artikel Terkait: 70 Kuda Nil Bepergian Ke Meksiko, India Saat Populasi Melonjak Mengancam Ekosistem Di Kolombia
© 2023 NatureWorldNews.com Semua hak dilindungi undang-undang. Dilarang mereproduksi tanpa izin.