Polusi plastik adalah masalah global yang tidak hanya memengaruhi lautan tetapi juga ekosistem air tawar. Mikroplastik, yaitu partikel plastik kecil berukuran kurang dari 5 mm, dapat dicerna oleh organisme akuatik, terakumulasi dalam jaring makanan, dan mengangkut kontaminan dan patogen.
Mikroplastik juga dapat mengubah sifat fisik dan kimia air dan sedimen, memengaruhi habitat dan fungsi kehidupan akuatik.
Sebuah studi baru-baru ini oleh para peneliti dari University of Waikato dan University of Notre Dame, yang diterbitkan di Nature, menemukan bahwa polusi plastik di beberapa danau Selandia Baru sebanding dengan danau belahan bumi utara di daerah berpenduduk padat, meskipun kepadatan populasinya jauh lebih rendah.
Studi ini adalah yang pertama mengembangkan protokol standar untuk melihat mikroplastik di danau dan di berbagai kondisi lingkungan.
Bagaimana mikroplastik masuk ke danau
(Foto: BEN STANSALL/AFP via Getty Images)
Para peneliti mengumpulkan sampel dari 38 danau di 23 negara berbeda dan enam benua, menggunakan jaringan observatorium ekologi danau global (GLEON), menurut Phys.org.
Mereka mengukur kadar partikel plastik kecil, dari mikroplastik hingga makroplastik, dengan diameter 5-10 mm.
Mereka menemukan bahwa semua danau dalam penelitian ini memiliki polusi mikroplastik, tetapi danau di dalam atau di dekat area yang dibangun secara signifikan lebih tercemar daripada di area yang berpenduduk sedikit.
Para peneliti mengidentifikasi dua jenis danau yang sangat rentan terhadap kontaminasi plastik: yang berada di daerah padat penduduk dan perkotaan serta danau besar dengan waktu retensi air yang lama.
Danau-danau ini menerima lebih banyak masukan sampah plastik dari aktivitas manusia, seperti pembuangan air limbah, limpasan air hujan, pariwisata, rekreasi, dan pertanian.
Mereka juga menahan partikel plastik untuk waktu yang lebih lama, memungkinkannya menumpuk dan pecah menjadi potongan-potongan kecil.
Para peneliti menemukan bahwa sebagian besar mikroplastik merupakan pecahan dan serat plastik yang umumnya dianggap mudah untuk didaur ulang, seperti polietilen tereftalat (PET), polietilen (PE), dan polipropilena (PP).
Plastik ini biasanya digunakan untuk kemasan, pakaian, dan produk perawatan pribadi. Para peneliti menyarankan bahwa plastik ini dapat lolos dari sistem daur ulang atau terdegradasi dari barang yang lebih besar selama pengangkutan atau pembuangan.
Baca Juga: Mikroplastik Ditemukan pada 75% Ikan yang Dimaksudkan untuk Konsumsi Manusia: Apakah Makan Seafood Masih Sehat?
Bagaimana mikroplastik memengaruhi danau
Para peneliti menemukan bahwa polusi plastik di beberapa danau Selandia Baru sebanding dengan danau di belahan bumi utara di daerah berpenduduk padat, meskipun kepadatan populasinya jauh lebih rendah, menurut The Conversation.
Dari tiga danau Selandia Baru yang termasuk dalam penelitian – Rotorua, Taharoa, dan Wiritoa – polusi mikroplastik tertinggi ada di Danau Rotorua, setara dengan danau seperti Danau Erie di Amerika Utara dan Danau Jenewa di Eropa.
Danau Rotorua merupakan danau besar dengan waktu retensi air yang lama sekitar 11 tahun. Itu juga dikelilingi oleh pertanian intensif dan pembangunan perkotaan, yang berkontribusi pada pengayaan nutrisi dan pertumbuhan alga.
Para peneliti berspekulasi bahwa faktor-faktor ini dapat meningkatkan pertumbuhan tanaman dan ganggang yang terendam yang menyediakan habitat dan makanan bagi siput, yang diketahui menelan mikroplastik.
Siput kemudian dapat mentransfer mikroplastik ke tingkat trofik yang lebih tinggi, seperti ikan dan burung.
Para peneliti memperingatkan bahwa polusi mikroplastik dapat berdampak negatif pada ekosistem danau dan kesehatan manusia.
Mikroplastik dapat mempengaruhi makan, pertumbuhan, reproduksi, dan kelangsungan hidup organisme air. Mereka juga dapat membawa zat berbahaya, seperti aditif, polutan, dan patogen, yang dapat larut ke dalam air atau dipindahkan ke organisme.
Selain itu, mikroplastik dapat mengubah sifat fisik dan kimia air dan sedimen, memengaruhi penetrasi cahaya, kadar oksigen, siklus nutrisi, dan stabilitas sedimen.
Para peneliti menyerukan penelitian lebih lanjut tentang sumber, jalur, nasib, dan efek mikroplastik di ekosistem air tawar.
Mereka juga mendesak lebih banyak tindakan untuk mengurangi konsumsi plastik, meningkatkan pengelolaan sampah, mempromosikan ekonomi sirkular, dan meningkatkan kesadaran masyarakat.
Artikel terkait: Mikroplastik Terdeteksi di Saluran Udara Manusia, Menimbulkan Kewaspadaan Terhadap Risiko Kesehatan
© 2023 NatureWorldNews.com Semua hak dilindungi undang-undang. Dilarang mereproduksi tanpa izin.